Termin turystyka aktywna brzmi zdecydowanie lepiej od turystyki kwalifikowanej, na dobrą sprawę obydwu pojęć można używać zamiennie, chociaż znajdą się i takie osoby, które stwierdzą, że zorganizowana i regularnie uprawiana turystyka aktywna będzie zdecydowanie turystyką kwalifikowaną, natomiast jednorazowe wypady na trasy górskie, piesze, czy szlaki wodne na pewno nie mogą zostać zaliczone do tej kategorii. Czym więc jest turystyka aktywna kwalifikowana? Jej nazwa wywodzi się od kwalifikacji, ale nie tylko w sensie kwalifikacji osobowych tj. umiejętności jakich wymaga ten rodzaj turystyki, ale też od kwalifikacji osiągnięć. Turystyka aktywna pozwala na rozwój podlegający swoistej ocenie, to w tym rodzaju turystyki możliwe jest zdobywanie coraz wyższych stopni w postaci odznak turystycznych. Turystyka aktywna jest też swego rodzaju turystyką wyczynową, właśnie przez to, że wymaga stałego podnoszenia umiejętności, jest też turystyką zazwyczaj bardzo ukierunkowaną tj. turysta aktywny, kwalifikowany, oddaje się uprawianiu jednej dyscypliny.