Turystyka aktywna nie jest zwykłą turystyką. To znaczy, że spacerowanie od czasu do czasu w ramach zwiedzania nowych miejsc raczej nie kwalifikuje się do tej kategorii. Turystyka aktywna jest swego rodzaju turystyką wyczynową to znaczy, że wymaga zaangażowania, umiejętności i stałego wyznaczania nowych celów, po osiągnięciu których aktywny turysta wcale nie spoczywa na laurach, a rozwija się dalej. Turystyka aktywna dawniej nazywana była turystyką kwalifikowaną. Często przyjmuje formy zorganizowane w tym sensie, że pasjonaci bardzo chętnie wymieniają się doświadczeniami i organizują w grupy niekoniecznie po to, by ze sobą rywalizować, choć i to się zdarza. Aktywne wędrówki piesze i rowerowe. Polegać będą na regularnych i intensywnych spacerach i przejażdżkach. W ramach rekreacji oprócz rozwijania własnego ciała turyści okrywają też nowe terytoria, a odkrywanie to łączy się z aktywnym zwiedzaniem i poznawaniem. Aktywny turysta oprócz rozwoju fizycznego rozwija też umysł gromadząc wiedzę i dzieląc się nią z innymi.